Una investigació de l’ICFO a Physics Focus

L’investigador de l’ICFO, Giovanni Volpe i el Prof. Dmitri Petrov han desenvolupat una nova tècnica per mesurar el moment dinàmic de torsió utilitzant mètodes estadístics similars als que s’utilitzen per a la medició de l’energia lineal. Comparat amb altres mesuraments, aquest mètode aconsegueix una sensibilitat del moment dinàmic de torsió deu vegades major i es podria aplicar a les proteïnes, l’ADN o també a nanomotors sintètics per a dispositius futuristes.

Per provar el seu mètode, Petrov i Volpe van atrapar una gota de poliestirè d’un micròmetre d’ample amb el feix de llum d’un làser vermell i, al mateix temps, el sacsejaven amb un làser verd. Únicament quan els investigadors van calcular les funcions correlatives, foren capaços de mesurar un minúscul moment dinàmic de torsió de 4 x 10-21 newton-metres, el qual encaixava amb les seves prediccions i era deu vegades més petit el moment dinàmic de torsió més petit mesurat fins aleshores.

Tot i que la majoria de molècules de proteïnes com, per exemple, les que processa l’ADN, executen moviments giratoris, fins ara els investigadors només havien aconseguit mesurar el moment dinàmic de torsió en molt poques ocasions. Sovint, el sacseig termal aleatori de les molècules d’aigua dificulta la detecció de la rotació. Amb aquesta nova tècnica d’anàlisi, serà més fàcil mostrar un moment dinàmic de torsió amagat.

El número 24 de l’edició de novembre de la Physical Review Letters, va informar sobre el nou mètode; aquest mateix ha estat recentment destacat per la Physical Review Focus, un servei de l’American Physical Society que selecciona investigacions publicades a les revistes de l’APS que destaquen pels seus valors educatius i el seu interès intrínsec per gent no especialitzada.