BIST Ignite Awards 2021

Els projectes MAKI, liderat per la Dra. Gemma Aragay (ICIQ) i pel Dr. Ruslan Alvarez (ICN2), i QEE2DUP, liderat pel Dr. Roshan Krishna Kumar (ICFO) y el Dr. José Ramon Durán (ICN2), han obtingut els BIST Ignite Awards 2021 que reconeixen els dos projectes més prometedors entre els cinc seleccionats a la fase “llavor” de la convocatòria 2019 del programa BIST Ignite. Aquest programa, llançat el 2016 pel Barcelona Institute of Science and Technology (BIST) per impulsar la recerca multidisciplinària a través de la col·laboració entre grups de diferents centres BIST, ha invertit ja més d’un milió d’euros en projectes de recerca de frontera, alguns dels quals, amb gran potencial per a la seva transferència al mercat, han generat ja col·laboracions internacionals

Els dos projectes guardonats ara rebran cadascun 50.000 euros per endegar una segona fase de recerca que els permetrà avançar en l’obtenció de resultats. L’acte de lliurament dels BIST Ignite Awards 2021 se celebrarà el proper 7 d’abril a l’Auditori de La Pedrera.

QEE2DUP

El projecte QEE2DUP, liderat pel Dr. Roshan Krishna Kumar, de l'ICFO, i el Dr. José Ramon Durán (ICN2) —que donen continuïtat al lideratge del Dr. Antoine Reserbat-Plantey (ICFO) i el Dr. César Moreno (ICN2) durant la primera fase—, s'ha proposat dissenyar un nou material, basat en nanoestructures de grafè atòmicament precises, que pugui augmentar la seguretat de les comunicacions i les capacitats de la computació quàntica mitjançant una nova forma de dissenyar "xips quàntics”. Amb el BIST Ignite Grant 2019, el grup va iniciar aquest ambiciós projecte intentant confinar excitons (quasi-partícules dels sòlids formades per un electró i un forat lligats a través d’una interacció coulumbiana) en materials 2D per crear fonts de llum quàntica. El projecte ha generat discussions sobre aquestes anomenades fonts de llum de fotó únic, un camp d'interès creixent, que va generar una publicació a ACS Photonics el 2021. Durant la primera fase del projecte, els investigadors van realitzar mesures d'excitons mitjançant una tècnica de micro-crio-fotoluminescència i una tècnica d'espectroscòpia nanoelectrònica d'última generació, gràcies als ajuts rebuts per emprar les instal·lacions del Molecular Foundry User Facility, a Califòrnia (EUA) i al Laboratoire de Physique des Solides, a França. Durant la segona fase, el grup té previst explorar i confinar els excitons en el material 2D MoSe2, cosa que podria conduir a nous mecanismes de captura d'excitons i, fins i tot, al control in situ de la llum quàntica.

MAKI

L’objectiu del projecte MAKI, que lideren els investigadors postdoctorals Gemma Aragay, de l’Institut Català d’Investigació Química (ICIQ) i Ruslan Alvarez, de l’Institut Català de Nanociència i Nanotecnologia (ICN2) —que ha pres el relleu del Dr. Claudio Parolo (ICN2), co-líder en la primera fase—, és desenvolupar un dispositiu capaç de detectar de forma ràpida i eficaç dos biomarcadors combinats de la insuficiència renal aguda (IRA). Aquesta es presenta com una complicació freqüent després de cirurgies majors. Pot aparèixer al cap d’unes hores o de dies, i pot afectar altres òrgans o produir la mort del pacient si no es tracta ràpidament. Actualment, el mal funcionament del ronyó es detecta mesurant els bist.eu Pág. 2 de 3 nivells de creatinina a l’orina, però estudis recents han mostrat que hi ha un segon biomarcador, la proteïna anomenada lipocalina associada a gelatinasa de neutròfils (NGAL), que mesurada simultàniament amb la creatinina permet un diagnòstic més fiable i acurat. El projecte MAKI vol desenvolupar un sensor portàtil unit a un catèter urinari que mesuri alhora els nivells de creatinina i d’NGAL en els pacients.

Durant la fase “llavor”, els investigadors van combinar la seva expertesa multidisciplinària per desenvolupar dos sensors independents però complementaris per a l’NGAL i la creatinina. Els estudis preliminars han mostrat resultats prometedors, que serviran de base per a la segona fase, en la qual es realitzaran mesures en la interfase sòlid-líquid i es provaran noves matrius, com la orina artificial i real, per apropar el projecte al desenvolupament del dispositiu portàtil.

Des de la posada en marxa del programa BIST Ignite, i incloent els dos que ara es fan públics, s’han atorgat 10 BIST Ignite Awards (THEIA, INWOC, GENSTORM, ENGUT, Q-SPET, PHASE-CHROM, BIOSPAD, BIOVAC, MAKI i QEE2DUP), sobre un total de 28 projectes seleccionats en primera fase, en les convocatòries de 2016, 2017, 2018, 2019 i 2020. En conjunt, aquests projectes han rebut aportacions del BIST per valor de 1.010.000 euros i han mobilitzat quasi 200 investigadors i investigadores. Més informació sobre el programa a bist.eu/ignite/