L’aposta d’Europa pel lideratge en xips fotònics comença a Barcelona

Barcelona, 20 de maig de 2026. El 21 de maig de 2026, Barcelona acollirà PIXEurope Connect – Industry Ecosystem Building Day, un esdeveniment emblemàtic que reunirà els principals experts en fotònica, representants institucionals i agents del sector, amb la finalitat d’alinear visions i coneixements, així com enfortir l’extraordinari potencial tecnològic i la capacitat transformadora que tindrà la Línia Pilot PIXEurope en agilitzar les col·laboracions i impulsar la innovació en tecnologies de xips fotònics a Europa.

El consorci europeu PIXEurope està integrat per institucions onze països europeus. A Espanya, juntament amb l'ICFO com a coordinador internacional, hi participen també la Universitat Politècnica de València, l'Institut de Microelectrònica de Barcelona-CSIC, l'Institut IMDEA Networks de Madrid i la Universitat de Vigo. A la darrera convocatòria de la línia pilot de fotònica, el Govern d'Espanya va adjudicar 66,5M€ a aquestes institucions per impulsar la investigació i la fabricació de xips fotònics a Espanya. Per cada euro aportat per l'Administració espanyola, la Comissió Europea aporta la mateixa quantitat, de manera que aquest programa mobilitzarà uns 190M€.

L’esdeveniment, que tindrà lloc a la Torre Glòries de Barcelona,  acollirà els principals agents del sector dels semiconductors i la fotònica, incloent-hi responsables polítics, científics i tecnòlegs, fabricants i usuaris finals. L’objectiu serà per enfortir la posició d’Europa en el desenvolupament de xips de propera generació i garantir la seva sobirania tecnològica en la indústria dels xips fotònics.

Aquest esdeveniment històric comptarà amb la presència d’Óscar López Águeda, Ministre de Transformació Digital i Funció Pública d’Espanya; Núria Montserrat, Consellera de Recerca i Universitats de la Generalitat de Catalunya; Jari Kinaret, Director Executiu de l’Empresa Comuna de Xips (Chips JU); Werner Steinhögl, Cap de Sector de la Unitat de Microelectrònica i Indústria Fotònica de la Comissió Europea; i Oriol Romero Isart, Director de l’ICFO, institució coordinadora de la Línia Pilot PIXEurope. Junts destacaran, des d’una posició de lideratge institucional, nacional i europeu, el ferm compromís d’aquestes institucions amb l’avanç de l’estratègia europea de xips integrats semiconductors i fotònics.

Per què fotònica integrada?

Vivim en un món cada vegada més digital, on gairebé totes les activitats online depenen de centres d’emmagatzematge i processament de dades a gran escala. Aquests centres de dades requereixen enormes quantitats d’energia, no només per operar, sinó també per mantenir els seus sistemes de refrigeració. Actualment, representen al voltant de l’1,5 % del consum mundial d’electricitat, una xifra que l’Agència Internacional de l’Energia (AIE) preveu que es duplicarà el 2030, moment en què serà equivalent al consum anual total d’electricitat del Japó, i que podria quadruplicar-se el 2035.

L’AIE adverteix que aquesta expansió ja està trobant obstacles físics: les cadenes de subministrament de components energètics clau s’han reduït i els processos d’aprovació de la infraestructura de la xarxa elèctrica es veuen desbordats pel volum de nous projectes. L’agència estima que, sense una inversió significativa en infraestructura, fins al 20% dels projectes de centres de dades planificats podrien patir retards. Satisfer les demandes energètiques de l’economia digital sense malmetre els compromisos climàtics ni la competitivitat econòmica requerirà un canvi fonamental en la manera com els centres de dades consumeixen energia.

En aquest context, la integració de xips fotònics o circuits integrats fotònics (PIC) en els fulls de ruta tecnològics estratègics esdevé essencial. Els xips fotònics utilitzen llum en lloc d’electricitat per transportar i processar informació dins dels circuits. Això permet comunicacions molt més ràpides amb un consum d’energia significativament menor que els xips electrònics convencionals. Per aquesta raó, els xips fotònics podrien reduir el consum d’energia als centres de dades en un 30% o més, alhora que millorarien la velocitat i l’escalabilitat, i generarien molta menys calor, reduint les necessitats de refrigeració. S’espera que la indústria dels xips fotònics creixi fins a un 800% en el mercat durant la propera dècada, a mesura que augmenta la demanda d’una computació més ràpida i eficient.

En permetre una transmissió i un processament de dades més ràpids i energèticament eficients, els PIC ofereixen una via per superar les limitacions de les solucions electròniques convencionals, assegurant alhora la competitivitat a llarg termini en un món digital amb restriccions energètiques.

A més de la computació, s’espera que els xips fotònics permetin avanços en el diagnòstic mèdic, la detecció LiDAR, les telecomunicacions, les tecnologies d’informació quàntica i la computació quàntica; en cada cas, perquè les seves propietats principals (velocitat, precisió, miniaturització i baix consum d’energia) aborden limitacions que els xips electrònics convencionals no poden superar. Els següents són alguns exemples: En el diagnòstic mèdic, els biosensors basats en PIC poden detectar marcadors biològics com proteïnes o sequències d’ADN amb alta especificitat, la qual cosa permet el desenvolupament de dispositius de diagnòstic d’alta precisió al punt d’atenció al pacient, fora dels entorns de laboratori tradicionals. En vehicles autònoms, s’estan desenvolupant sistemes LiDAR basats en PIC per millorar el rendiment i reduir els costos en comparació amb els sistemes mecànics convencionals. En computació quàntica, els PIC proporcionen el control precís dels cúbits fotònics necessaris per al processament d’informació quàntica.

Descripció general de l’esdeveniment

L’esdeveniment ha estat dissenyat per demostrar com PIXEurope pot tancar la bretxa entre la recerca i el desplegament industrial de xips fotònics, amb un fort enfocament en la indústria i les aplicacions pràctiques. El programa mostrarà com PIXEurope pot ajudar les empreses a desenvolupar xips fotònics de manera més ràpida, proporcionant-los accés a coneixements especialitzats compartits, instal·lacions avançades, creació de prototips, fabricació, proves i formació especialitzada.

L’objectiu de la jornada és reunir proveïdors, dissenyadors, fabricants i empreses tecnològiques per debatre les necessitats i els reptes de la indústria i el mercat, crear aliances, fomentar la col·laboració i demostrar com la Línia Pilot i l’ecosistema PIXEurope en general poden donar suport i facilitar el pas del laboratori a la fàbrica.

Impulsant el futur de la fotònica i els semiconductors a Europa

PIXEurope té el potencial de convertir-se en un facilitador clau de la sobirania tecnològica i la competitivitat d’Europa en xips fotònics integrats, responent a la necessitat urgent de tecnologies més potents, escalables i energèticament eficients en un món cada vegada més digital.

El model d’accés obert de la iniciativa està dissenyat per tancar la bretxa entre la recerca i la comercialització, ajudant les empreses a escalar les seves innovacions de manera més eficient. En proporcionar accés obert a infraestructures avançades, capacitats de R+D col·laboratives i facilitar l’intercanvi de coneixements especialitzats al llarg de tota la cadena de valor, la Línia Pilot PIXEurope tanca la bretxa entre la recerca d’avantguarda i la implementació industrial, impulsant una innovació i una adopció del mercat més ràpides. Amb el sòlid suport d’institucions regionals, nacionals i europees, PIXEurope està cridada a jugar un paper decisiu en l’enfortiment de l’ecosistema europeu de semiconductors i fotònica, donant suport al creixement de la indústria, reduint l’impacte energètic i posicionant Europa a l’avantguarda de les tecnologies de xips de la propera generació.

A mesura que s’intensifica la competència global en tecnologies avançades de xips, s’espera que aquesta trobada de Barcelona serveixi com a catalitzador per a noves col·laboracions i enforteixi el compromís d’Europa amb el lideratge en fotònica integrada i la seva ambició més àmplia de construir un ecosistema de semiconductors resistent i competitiu.

###

Sobre PIXEurope

PIXEurope és la cinquena iniciativa de Línia Pilot llançada a través de l’Empresa Comuna Europea de Xips, establerta en virtut de la Llei Europea de Xips, per accelerar el desenvolupament de la tecnologia de circuits integrats fotònics (PIC), un element clau per a la computació d’alta velocitat, les comunicacions, els sistemes d’informació quàntica i altres camps.

La Línia Pilot és una plataforma industrial europea compartida on les empreses (des de startups fins a grans corporacions) poden dissenyar, crear prototips, provar i validar xips fotònics amb més rapidesa i menor risc abans de la seva fabricació a gran escala. Serà la primera Línia Pilot europea totalment integrada i distribuïda, que connectarà tota la cadena de valor dels PIC, des del disseny i la fabricació fins a la integració, l’encapsulat i les proves, a través de múltiples centres europeus coordinats dins d’un marc unificat i estandarditzat.

Amb un pressupost de 400 milions d’euros i la participació de 20 institucions de 11 països europeus (Àustria, Bèlgica, Espanya, Finlàndia, França, Irlanda, Itàlia, Països Baixos, Polònia, Portugal i el Regne Unit), PIXEurope dominarà plataformes tecnològiques clau que abasten una àmplia gamma de materials —des de silici i nitrur de silici fins a fosfur d’indi, niobat de liti i d’altres—, així com la integració de xips fotònics i xips electrònics.

En el seu segon any de funcionament, PIXEurope ha passat de la fase inicial de posada en marxa a una d’entrega primerenca (early delivery). Més de 100 empreses i organitzacions de recerca i tecnologia ja han col·laborat amb la Línia Pilot mitjançant discussions tècniques i projectes exploratoris, abastant tota la cadena de valor dels xips fotònics integrats (PIC). Des de maig de 2026, quatre de les cinc línies de servei previstes ja estan operatives: consultoria, formació, creació de prototips i participació en projectes de R+D col·laboratius. A partir del novembre de 2026, els usuaris podran accedir a les infraestructures dels socis existents, i, finalment, les noves infraestructures de la Línia Pilot estaran disponibles a partir del maig de 2027. Es preveu que la capacitat operativa completa, incloent-hi la producció d’oblies multiprojecte i les cinc línies de servei, estigui disponible per al maig del 2028. La Línia Pilot donarà servei a empreses de totes les mides a través d’una plataforma centralitzada d’accés obert, amb l’objectiu final de crear un ecosistema europeu de circuits integrats fotònics (PIC) únic i pròsper, reduint el temps de comercialització, minimitzant riscos i costos, i transferint tecnologies amb maduresa demostrada a fabricants de gran volum per a una producció industrial a gran escala. D’aquesta manera, PIXEurope representa un pas decisiu cap a la sobirania tecnològica europea en fotònica, establint relacions entre la recerca científica i la indústria durant les properes dècades.

La petjada d’Espanya a PIXEurope

Espanya exerceix un paper protagonista dins de PIXEurope, mitjançant un sòlid consorci nacional que reuneix cinc entitats de les comunitats autònomes de Catalunya, València, Madrid i Galícia, amb experiència en tota la cadena de valor dels circuits integrats fotònics (PIC). Aquest esforç nacional coordinat enforteix la posició estratègica d’Espanya en el marc de la línia pilot europea i la seva contribució a l’avanç de les tecnologies d’integració fotònica.

El lideratge d’Espanya es basa en la coordinació de la Línia Pilot per part de l’ICFO, sota la direcció científica de l’investigador Valerio Pruneri. En aquest rol, l’ICFO supervisa la gestió del projecte, l’explotació i les operacions de la Línia Pilot, alhora que contribueix tècnicament a les àrees d’implementació de kits de disseny, nous materials funcionals com els punts quàntics col·loïdals, tècniques avançades d’integració híbrida, encapsulat, assajos i proves, caracterització avançada i desenvolupament de demostradors fotònics. El laboratori QOPHI de la Universitat de Vigo aporta una important contribució tècnica en àrees com el modelatge compacte, l’assaig dels mètodes de prova escalables i les estratègies de migració a la fabricació a gran escala, amb el suport d’una infraestructura d’avantguarda per a la caracterització, les proves, l’encapsulat i la integració híbrida de dispositius fotònics. L'IMB-CNM (CSIC) contribueix amb la seva àmplia experiència en micro i nanotecnologies de silici, tant en recerca fonamental com aplicada, al desenvolupament de processos de fabricació per a la realització de tecnologies monolítiques i la formació en tecnologies fotòniques basades en nitrur de silici. D’altra banda, la Universitat Politècnicade València (UPV) contribuirà, a través d’UPVfab, a l’avanç de la integració fotònica híbrida liderant el desenvolupament de circuits integrats fotònics (PIC) III-V/SiPh, la validació de kits de disseny, les metodologies de prova i assaig, així com la creació d’un demostrador de processador fotònic que vincula la recerca amb la fabricació en línia pilot. Finalment, l’IMDEA Networks Institute liderarà el desenvolupament d’un demostrador per a un nou concepte connectable d’1,6 Tbps, que s’espera que assoleixi les velocitats de dades requerides per les xarxes de propera generació i els centres de dades impulsats per IA. També desenvolupa interfícies fotòniques per a proves, assemblatge i encapsulat.

El pressupost de la participació espanyola a PIXEurope ascendeix a uns 133M€, combinant el finançament europeu dels programes Europa Digital i Horitzó Europa amb les contribucions a nivell nacional. D'aquesta suma Espanya aporta uns 66M€ en finançament nacional, aportat pel Ministeri de Transformació Digital i de la Funció Pública, amb el suport regional del Govern de la Generalitat de Catalunya.